La prima automobile sviluppata interamente da un produttore automobilistico cinese segnò l’inizio dell’industria automobilistica locale.
La Zhonghua segnò l’inizio di un progetto per lo sviluppo di automobili interamente prodotte in China da un’industria cinese, ma progettate per i mercati internazionali.
Italdesign è stato chiamato per sviluppare un progetto chiavi in mano e si è quindi occupato di styling, carrozzeria, telaio e ingegneria di finitura, analisi strutturali e di sicurezza effettuate tramite CAD, costruzione di modelli e prototipi per test, sviluppo di sistemi elettrici ed elettronici, fornendo anche assistenza per il lancio della linea di produzione nel nuovo e moderno stabilimento di Shenyang.
Il 16 dicembre 2000 a Shenyang, la China Automotive Company ha introdotto la Zhonghua, la vettura di punta della gamma berlina, lunga quasi 5 metri (4880 mm).
